Tu presencia física es un regalo irremplazable

Estar ahí

Tenemos que darnos cuenta de que estar encarnados significa que estamos diseñados para relacionarnos físicamente. Nuestra generación es la que quizás corre más peligro de olvidar este hecho. Somos capaces de relacionarnos de forma impersonal. Algunos de los colegas con los que trabajo más estrechamente viven en otros continentes. Dos de mis mejores amigos viven a varias franjas horarias de distancia. El hecho de que podamos mantener, por no hablar de disfrutar, de tales relaciones y amistades demuestra lo mucho que damos por sentado la actual tecnología.

Cuando unos amigos misioneros tuvieron un bebé en Tailandia, sus padres en el Reino Unido pudieron ver las fotos de su nuevo nieto en cuestión de minutos. Las generaciones anteriores de misioneros, que sólo podían enviar fotos a través de servicios postales poco fiables y lentos, se asombrarían de lo mucho que podemos conectarnos. Los que viven en un país alejado ahora se sienten como si solo vivieran en otra ciudad. Disponemos de recursos y oportunidades que resultan asombrosos cuando nos detenemos a pensar en ellos. En algunos aspectos enormemente significativos, la tecnología ha triunfado sobre la geografía.

Pero no completamente. Junto a estas oportunidades sin precedentes hay algunos peligros muy reales. Las redes sociales nos permiten estar en contacto con un gran número de personas repartidas en una zona geográfica potencialmente enorme. Podemos enviarnos mensajes y vernos con mucha facilidad. Puede parecer que la vida es tremendamente relacional: todo ese contacto con todas esas personas todo el tiempo.

Pero, en realidad, es una forma muy incompleta de relacionarse con los demás. Da la ilusión de estar muy conectado, pero en realidad es un medio insuficiente para cultivar relaciones sanas. No hay nada que sustituya a la presencia física. Escuchar las voces de las personas en una llamada puede ser maravilloso; ver sus caras en una pantalla aún más. Pero la presencia tiene un significado único.

Pablo y su ejemplo de comunión

Las Escrituras nos muestran la importancia de la presencia física de muchas maneras. Pablo reflexiona sobre el tiempo que pasó con los cristianos de Tesalónica:

Así que, deseando con afecto de vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también nuestro propio ser, porque habíais llegado a ser muy queridos para nosotros. (1 Tesalónica 2:8)

Para Pablo, el ministerio cristiano era mucho más que la mera transmisión de información evangélica. Él y sus compañeros compartían sus vidas con los tesalonicenses. Su ministerio requería presencia. Esto queda muy claro por la forma en que continúa:

    Pero nosotros, hermanos, separados de vosotros por un poco de tiempo, de vista pero no de corazón, tanto más procuramos con mucho deseo ver vuestro rostro; (1 Tes. 2:17)

Dejarlos fue un desgarro. La separación era dolorosa. Pablo anhelaba un reencuentro. La presencia con ellos era importante. O considera lo que dice Juan:

    Tengo muchas cosas que escribiros, pero no he querido hacerlo por medio de papel y tinta, pues espero ir a vosotros y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea cumplido. (2 Juan 12)

No es que no haya alegría en las relaciones online, virtuales o a distancia, sino que la alegría que podemos obtener de ellas es limitada. Necesitamos más.

La carta de Juan es corta no porque le falten cosas que decir a sus amigos, sino porque el medio de una carta es en última instancia inadecuado. «Prefiero no usar papel y tinta». Hoy podría decir: «Preferiría no tener tiempo de pantalla o chat online». Lo que quiere es estar físicamente presente.

En los Hechos de los Apóstoles hay un hermoso ejemplo de lo que puede significar la presencia física. Pablo está en la etapa final de su largo y arduo viaje a Roma:

…y luego fuimos a Roma, de donde, oyendo de nosotros los hermanos, salieron a recibirnos hasta el Foro de Apio y las Tres Tabernas; y al verlos, Pablo dio gracias a Dios y cobró aliento. (Hechos 28:14-15)

Cuando los cristianos de Roma se informan de que Pablo está por fin a punto de llegar, salen a su encuentro y le acompañan en la última etapa de su viaje. Puede que esto no signifique mucho para nosotros, pero hay que tener en cuenta que el Foro de Apio y las Tres Tabernas están a unos cuarenta a sesenta kilómetros de Roma. Recorrer esa distancia sin automóvil no era un gesto menor. Por lo que sabemos, no tenían ningún asunto urgente que tratar con Pablo. No se trataba de completar alguna tarea compartida. Sólo querían estar con él. Querían que Pablo tuviera su compañía cuando finalmente llegara a Roma. Querían estar presentes.

Y qué impacto tuvo su deseo en Pablo. Había sido un largo y arduo viaje hasta este punto. Sin embargo, ver que estos creyentes habían hecho todo ese camino sólo para estar con él, marcó una gran diferencia. Le dio las gracias a Dios. Le dio valor. La sola presencia de estos creyentes era una muestra de solidaridad que fortaleció a Pablo y le dio el impulso que tanto necesitaba. La presencia es realmente importante. A veces abordamos las relaciones de forma demasiado funcional.

Relaciones insustituibles

A veces nos alejamos de los demás porque no estamos seguros de ser muy útiles, sobre todo cuando se trata de estar con quienes tienen algún tipo de necesidad. Quizá nunca hemos sido especialmente buenos con las palabras y estamos seguros de que no sabremos qué decir. O no se nos da bien hacer comidas o trabajos prácticos. Pero pasajes como éste nos recuerdan el bien que se puede hacer con la mera presencia física. Probablemente a muchos de nosotros no se nos ocurriría que podríamos ser un estímulo espiritual para alguien de la talla del apóstol Pablo. ¿Qué podríamos decir que él no supiera ya? Pero estos creyentes ordinarios fueron una ayuda genuina para él sólo por hacer el esfuerzo de acompañarlo durante el último día de su viaje.

Un amigo mío que pastorea una congregación muy difícil señaló una vez a un miembro que estaba sentado tranquilamente en el primer banco. «Tiene el don espiritual de aparecer». Este hombre era evidentemente muy fiel en su asistencia en una iglesia que era enormemente volátil. El mero hecho de verle animaba a su pastor.

Nada más puede hacer lo que hace la presencia física. Otras formas de relacionarnos pueden mejorar maravillosamente nuestras amistades físicas, pero nunca pueden sustituirlas realmente. La presencia física es importante porque somos personas físicas.

Este artículo es una adaptación de Lo que Dios tiene que decir sobre nuestros cuerpos: How the Gospel Is Good News for Our Physical Selves, de Sam Allberry.

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